Nous écouterons aujourd’hui ce qui est certainement l’œuvre pour violon la plus connue de la musique baroque, les Quatre Saisons d’Antonio Vivaldi (1678 - 1741).

Il s’agit en fait d’un ensemble de quatre concertos  pour violon, reprenant chacun une saison :

1. “La Primavera” : Le Printemps, RV 269
2. “L’estate” : L’Eté, RV 315
3. “L’autunno” : L’Automne, RV 293
4. “L’inverno” : L’Hiver, RV 297

Ces concertos constituent les quatre premiers numéros d’un recueil opus n°8 Il cimento dell’armonia e dell’invenzione (”La bataille entre l’harmonie et l’invention”), édité en 1725. Ils sont parmi les concertos pour violon les plus connus de la période baroque, voire de la musique en général, et sont les parfaits exemples du déroulement des concertos en trois mouvements vif-lent-vif popularisé par Vivaldi.

Lors de l’édition, Vivaldi accompagna son œuvre d’un petit texte de quatre sonnets, qu’il fît correspondre avec des précisions sur la partition pour en décrire le déroulement.

On trouvera les partitions libre de droit des Quatre Saisons de Vivaldi au format PDF sur le site de l’IMSLP : http://imslp.org/index.php?title=Le_Quattro_Stagioni_(Vivaldi,_Antonio), ou encore les partitions ainsi que les différents mouvements aux formats MIDI et Finale chez Werner Icking : http://icking-music-archive.org/ByComposer/Vivaldi.php.

Nous revenons aujourd’hui à la musique baroque pour écouter les Water Music de George Friedrich Haendel (1685 - 1759). Suites orchestrales qui sont parmi les œuvres les plus connues de Haendel, les Water Music désignent en réalité trois suites : HWV 348 en fa majeur, HWV 349 en ré majeur (1717) et HWV340 en sol majeur (1736). Ces suites sont des musiques de circonstances, jouées à l’occasion de cérémonie royales.

Né en Allemagne, Georg Friedrich Haendel est pourtant bien un compositeur britannique, car ayant vécu en Grande-Bretagne à partir de 1712. Haendel reste aux côtés de Bach l’emblème de la période baroque (de la fin du baroque en tout cas) ; notons d’ailleurs que Haendel est né la même année et décédé 9 ans après Bach. Son œuvre constitue une synthèse des genres allemands, italiens, français et anglais. Nous aurons l’occasion de revenir sur certaines compositions de Haendel, mais notons que parmi les plus connues figurent plusieurs oeuvres chorales sacrées (Dixit Dominus, Nisi Dominus), des suites orchestrales (Water Music, Royal Fireworks Music), des sonates, concertos et concertos grosso, mais aussi un grand nombre d’opéras en italien (Almira, Rinaldo, Jules César en Egypte, Orlando, Alcina, Bérénice …) et enfin un grand nombre d’oratorio en italien et anglais (Israel en Egypte, Le Messie, …). Son art touche presque tous les genres musicaux de l’époque et reste de nos jours particulièrement renommé et apprécié. Nombreux sont les grands compositeurs pour qui Haendel sera un modèle : “Haendel est grand comme le monde” (Liszt), “Haendel est le plus grand, le plus solide compositeur” (Beethoven), “Haendel est notre maître à tous” (Haydn).

Les Water Music ont été composées pour le roi de Grande-Bretagne George 1er (1660 - 1727, ascendant lointain de la reine Elisabeth II), dont il devint le maître de chapelle dès l’accession au pouvoir du roi en 1714. Précisons que le choix de Haendel n’était pas dû au hasard, puisque ce même George 1er était auparavant Électeur de Hanovre en Allemagne, ayant Haendel pour maître de chapelle, jusqu’à ce que celui-ci décide à partir pour Londres en 1712. Il semblerait que les deux premières suites aient été jouées en 1717 par des musiciens accompagnant sur une barge l’embarcation royale, tandis que la troisième aurait été jouée en 1736 lors du mariage du Prince de Galles avec la princesse Augusta de Saxe-Gotha. Les célèbres Musiques pour des feux d’artifices royaux (Royal Fireworks Music) sont souvent associées aux Water Music car elles sont également des beaux exemples de musiques d’apparat.

Chaque suite est composée de plusieurs mouvements, dont nombreux sont assez connus :

Suite n°1, HWV 348

1. Ouverture (Largo – Allegro)
2. Adagio e staccato
3. Allegro – Andante – Allegro da capo
4. Menuet
5. Air
6. Menuet
7. Bourrée
8. Hornpipe
9. Allegro
10. Allegro (variante)
11. Alla Hornpipe (variante)

Suite n°2, HWV 349

1. Ouverture (Allegro)
2. Alla Hornpipe
3. Menuet
4. Lento
5. Bourrée

Suite n°3, HWV 350

1. Allegro
2. Rigaudon
3. Allegro
4. Menuet
5. Allegro

L’exécution de l’ensemble des mouvements demande d’après la partition une flûte, deux hautbois, un basson, deux cors, deux trompettes, des cordes et une basse continue, mais il existe de nombreux arrangements pour différents orchestres.

L’ensemble est particulièrement facile d’accès, agréable à écouter et n’est pas très long, aussi une écoute intégrale est conseillée !

Enfin, voici une sélection de deux très bons enregistrements des Water Music :

1. Version Gardiner - English Baroque Soloists
2. Version Koopman - Amsterdam Baroque Ochestra

Les musiciens pourront trouver les partitions libres de droit des 3 suites des Water Music (ainsi que des arrangements pour cordes ou piano) au format PDF sur le site de l’IMSLP.

Nous continuerons aujourd’hui dans la période classique pour écouter la Sonate pour piano et violon n°5 opus 24 de Ludwig van Beethoven (1770 - 1827), dite “Le Printemps“ (Frühlingssonate).

Composée en 1801, cette sonate est une œuvre “de jeunesse” pour piano et violon ; surnommée “Sonate le Printemps” - à noter que le nom n’est pas de son auteur -, elle est la plus célèbre des 10 sonates pour violon, avec la n°9 (Sonate à Kreutzer). Beethoven dédia cette œuvre au comte Moritz von Fries, l’un de ses mécènes qui sera également en 1811 dédicataire de la célèbre 7ème symphonie.

Débutant sur un très joli thème en allegro dans le 1er mouvement joué par le violon et repris par le piano, la composition de Beethoven enchante ses auditeurs par sa simplicité et ses surprises, tout en restant parfaitement poétique. Le piano, loin de n’avoir qu’un rôle d’accompagnement, présente une virtuosité égale à celle du violon, ce qui rend le thème assez dense.

L’ensemble des quatre mouvements dure environ 25 minutes :

• Allegro
• Adagio molto expressivo
• Scherzo : Allegro molto
• Rondo : Allegro ma non troppo

Voici une belle version avec Itzhak Perlman au violon et Vladimir Ashkenazy au piano ; il est recommandé d’écouter la sonate entièrement, même si le premier mouvement reste le plus populaire :

La partition de la sonate est disponible libre de droit et au format PDF sur le site de l’IMSLP.

Nous continuerons ce soir à la suite des articles des deux derniers jours, avec le Concerto pour deux violons BWV 1043 en ré mineur de Jean-Sébastien Bach, œuvre devenue assez célèbre et fréquemment reprise dans des films ou arrangée pour d’autres instruments.

Daté du séjour de Bach à Köthen (Saxe) de 1717 à 1723, ce “double concerto” est célèbre pour sa beauté et l’équilibre subtil entre les deux solistes et l’orchestre dans les différents mouvements. Dans le premier mouvement Vivace, on a l’impression d’entendre une fugue entre les deux solistes qui n’en est en réalité pas une ; dans le sublime second mouvement (Largo ma non tanto), les deux parties solistes tantôt s’emmêlent, tantôt alternent pour jouer le thème, comme si les violons discutaient tous les deux avec le reste de l’orchestre. Enfin l’Allegro du troisième mouvement pourrait constituer une belle illustration du contrepoint, tant les deux voix solistes jouent des mélodies et rythmes différents mais s’accordent pour rendre quelque chose de particulièrement harmonieux.

On pourra également écouter le concerto BWV 1062 pour 2 clavecins, arrangement écrit par Bach du concerto BWV 1043 ; dans celui-ci les clavecins solistes sont cependant un peu masqués par les interventions des violons de l’orchestre, et on n’y retrouve pas toute la beauté de la partition originale pour 2 violons.

Concerto pour 2 violons BWV 1043		Concerto pour 2 clavecins BWV 1062

PS: musiquedujour.com connaîtra une pause hivernale la semaine prochaine, pour revenir ensuite vers des œuvres plus récentes, et nous verrons en particulier plusieurs symphonies de Beethoven ! D’ici là, révisez les archives pour préparer les quizzs à venir !

Nous continuerons la série des trois “célèbres” concertos pour violon de Jean-Sébastien Bach (1685 - 1750) avec le Concerto pour violon n°2 BWV 1042 en mi majeur, composé en 1717 également.

Ce concerto suit lui aussi un découpage traditionnel en trois parties :

• un Allegro
• un Adagio, portant la mention sempre piano (”toujours doucement”), qui rompt avec l’élan du premier mouvement. Ce mouvement apparaît souvent dans des sélections des airs les plus “reposants” composés par Bach.
• un Allegro, lui aussi sur un rythme rapide qui ne s’arrête que sur la dernière note.

Comme pour le concerto BWV 1041, Bach a composé pour le BWV 1042 un arrangement sous la forme d’un concerto pour clavecin, référencé BWV 1054.

L’écoute de ces concertos, rapide, n’est pas d’un grand intérêt pour qui est connait déjà un minimum Bach ; ils restent cependant intéressants comme des exemples pour comprendre l’évolution du style “concerto” au cours des époques, en particulier en matière de virtuosité de la partie soliste.

Voici donc ces deux concertos en écoute intégrale :

Concerto pour violon n°2 BWV 1042 violon: Anne-Sophie Mutter		Concerto pour clavecin BWV 1054